El documental A Girl Like Me, de Kiri Davis, una estudiante de la Academia de Cine de Nueva York, me partió la madre. Davis resucitó un experimento realizado a finales de los 30 por el Fisiólogo afro-americano Kenneth Clark. Davis, como Clark, expuso a varias niñas de color a una prueba terrible. El experimento revela, como seguro lo haría si las niñas fueran mexicanas, salvadoreñas, vietnamitas, todas de piel oscura, la imposición de patrones occidentales-anglosajones que destrozan la autoestima de gente como tú, o como yo, o como los que serán nuestros hijos. Échale un vistazo.
27 oct 2007
What Makes People Gay?
Ya no me acuerdo de nada, hace muchos años, pero así fue. George y yo fuimos al mismo kínder, cerca del jardín donde, todavía hoy, El Guama vende los mejores chemos del mundo. Varios años después, George me acompañó a recibir a la universidad mi carta de aceptado. Nunca convivimos mucho, pero estábamos cerca. Hace varios años me dijo que era gay. Me sentí mal por él. Imaginé varias veces lo que le venía, no creo haber estado cerca nunca de lo que la vida para él ha sido. Un día se me atravesó este texto en el camino. Quisiera que lo leyera todo mundo, sobre todo quienes han estado y estarán en su vida. Pronto, creo, ese tipo de noticia no generará pena, será sólo un comentario, como cualquiera de esos que son siempre buen pretexto para echarse una chela más.
What Makes People Gay?
The debate has always been that it was either all in the child's upbringing or all in the genes. But what if it's something else?
By Neil Swidey August 14, 2005
With crystal-blue eyes, wavy hair, and freshly scrubbed faces, the boys look as though they stepped out of a Pottery Barn Kids catalog. They are 7-year-old twins. I'll call them Thomas and Patrick; their parents agreed to let me meet the boys as long as I didn't use their real names.
Spend five seconds with them, and there can be no doubt that they are identical twins - so identical even they can't tell each other apart in photographs. Spend five minutes with them, and their profound differences begin to emerge.
Patrick is social, thoughtful, attentive. He repeatedly addresses me by name. Thomas is physical, spontaneous, a bit distracted. Just minutes after meeting me outside a coffee shop, he punches me in the upper arm, yells, "Gray punch buggy!" and then points to a Volkswagen Beetle cruising past us. It's a hard punch. They horse around like typical brothers, but Patrick's punches are less forceful and his voice is higher. Thomas charges at his brother, arms flexed in front of him like a mini-bodybuilder. The differences are subtle - they're 7-year-old boys, after all - but they are there.
When the twins were 2, Patrick found his mother's shoes. He liked wearing them. Thomas tried on his father's once but didn't see the point.
When they were 3, Thomas blurted out that toy guns were his favorite things. Patrick piped up that his were the Barbie dolls he discovered at day care.
When the twins were 5, Thomas announced he was going to be a monster for Halloween. Patrick said he was going to be a princess. Thomas said he couldn't do that, because other kids would laugh at him. Patrick seemed puzzled. "Then I'll be Batman," he said.
Their mother - intelligent, warm, and open-minded - found herself conflicted. She wanted Patrick - whose playmates have always been girls, never boys - to be himself, but she worried his feminine behavior would expose him to ridicule and pain. She decided to allow him free expression at home while setting some limits in public.
That worked until last year, when a school official called to say Patrick was making his classmates uncomfortable. He kept insisting that he was a girl.
Patrick exhibits behavior called childhood gender nonconformity, or CGN. This doesn't describe a boy who has a doll somewhere in his toy collection or tried on his sister's Snow White outfit once, but rather one who consistently exhibits a host of strongly feminine traits and interests while avoiding boy-typical behavior like rough-and-tumble play. There's been considerable research into this phenomenon, particularly in males, including a study that followed boys from an early age into early adulthood. The data suggest there is a very good chance Patrick will grow up to be homosexual. Not all homosexual men show this extremely feminine behavior as young boys. But the research indicates that, of the boys who do exhibit CGN, about 75 percent of them - perhaps more - turn out to be gay or bisexual
Sigue el link para continuar
http://www.boston.com/news/globe/magazine/articles/2005/08/14/what_makes_people_gay/
What Makes People Gay?
The debate has always been that it was either all in the child's upbringing or all in the genes. But what if it's something else?
By Neil Swidey August 14, 2005
With crystal-blue eyes, wavy hair, and freshly scrubbed faces, the boys look as though they stepped out of a Pottery Barn Kids catalog. They are 7-year-old twins. I'll call them Thomas and Patrick; their parents agreed to let me meet the boys as long as I didn't use their real names.
Spend five seconds with them, and there can be no doubt that they are identical twins - so identical even they can't tell each other apart in photographs. Spend five minutes with them, and their profound differences begin to emerge.
Patrick is social, thoughtful, attentive. He repeatedly addresses me by name. Thomas is physical, spontaneous, a bit distracted. Just minutes after meeting me outside a coffee shop, he punches me in the upper arm, yells, "Gray punch buggy!" and then points to a Volkswagen Beetle cruising past us. It's a hard punch. They horse around like typical brothers, but Patrick's punches are less forceful and his voice is higher. Thomas charges at his brother, arms flexed in front of him like a mini-bodybuilder. The differences are subtle - they're 7-year-old boys, after all - but they are there.
When the twins were 2, Patrick found his mother's shoes. He liked wearing them. Thomas tried on his father's once but didn't see the point.
When they were 3, Thomas blurted out that toy guns were his favorite things. Patrick piped up that his were the Barbie dolls he discovered at day care.
When the twins were 5, Thomas announced he was going to be a monster for Halloween. Patrick said he was going to be a princess. Thomas said he couldn't do that, because other kids would laugh at him. Patrick seemed puzzled. "Then I'll be Batman," he said.
Their mother - intelligent, warm, and open-minded - found herself conflicted. She wanted Patrick - whose playmates have always been girls, never boys - to be himself, but she worried his feminine behavior would expose him to ridicule and pain. She decided to allow him free expression at home while setting some limits in public.
That worked until last year, when a school official called to say Patrick was making his classmates uncomfortable. He kept insisting that he was a girl.
Patrick exhibits behavior called childhood gender nonconformity, or CGN. This doesn't describe a boy who has a doll somewhere in his toy collection or tried on his sister's Snow White outfit once, but rather one who consistently exhibits a host of strongly feminine traits and interests while avoiding boy-typical behavior like rough-and-tumble play. There's been considerable research into this phenomenon, particularly in males, including a study that followed boys from an early age into early adulthood. The data suggest there is a very good chance Patrick will grow up to be homosexual. Not all homosexual men show this extremely feminine behavior as young boys. But the research indicates that, of the boys who do exhibit CGN, about 75 percent of them - perhaps more - turn out to be gay or bisexual
Sigue el link para continuar
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26 oct 2007
Simple kind of man
Lynyrd Skynyrd. Southern rock band, formed around 1970. Active until 1978 when half of the band died in a plane crash. The surviving members reunited in 1987.
El mechón de Ernesto
Bill Butler, propietario de una librería de Houston, compró ayer, jueves 25 de octubre de 2007, un mechón del cabello del Ché en 100,000 dólares. Gustavo Villoldo, un ex agente de la CIA que participó en la cacería del guerrillero argentino en tierras bolivianas, guardó las tres pulgadas de pelo desde la muerte del médico. El mechón tenía tonos rubios, como los que se generan cuando uno está demasiado expuesto al sol.
Qué hará hoy el niño predicador?
Cuando lo vi por primera vez, sentí pena. Lo vi de nuevo y me encabroné, después el efecto era una risa combinada con espanto. Qué poca madre, quién permitió que a este cabroncito, le metieran toda esa caca en la cabeza. Se le saldrá algún día? Ónde andará?
Por qué no nos agarramos de un telescopio?
No sé por qué, si para probar la existencia de Dios no se recurre mas que a la fe, tan difícil es en nuestros días negar su existencia.
¿Es usted ateo?
LIBROS ATEOS
Aunque rabiosamente rebasados en número, aunque no configuran sectas ni cofradías, aunque son más bien un discreto archipiélago de soledades, los ateos están dando una batalla digna de atención, mínimamente, y hasta de afiliación, tan convincentes son a veces. Si acaso, muchos de ellos pecan (ah qué atávico lexicón) de arrogantes, embarrando en la cara de los fieles la idiotez de su devoción. Pero en general son polemistas brillantes y escritores notables, rebosantes de argumentos. Destaco cuatro libros: El espejismo de Dios, del conspicuo ateo Richard Dawkins, mejor conocido como “el rottweiler de Darwin”; God is not Great: How Religion Poisons Everything, del notable periodista Christopher Hitchens, quien ya se había despachado a la Madre Teresa en uno de sus furibundos y bien documentados embates; La vida eterna, del incansable Fernando Savater (el suyo no es un libro sobre el ateísmo sino sobre el asombro del autor ante la persistencia de Dios); Manual de ateología, de Michel Onfray, una especie de “ateísmo explicado a los niños” que se lee de un tirón.
Hay más, por supuesto (Sam Harris, Daniel Dennett), pero baste esta cuarteta para señalar un clima, acaso una tendencia que no deja de ser osada en días en los que gran parte del ateísmo aún se encuentra encerrado en el clóset. Y es que, por miedo o flojera justificada ante los dedos flamígeros de los hijos de Dios, el ateo se disfraza eufemísticamente de agnóstico, o simplemente escurre el bulto y se hace pato.
Estos ateos, en quienes viaja el gen de la ciencia y el rigor, se han leído su Biblia y su Corán mejor que muchísimos creyentes, encontrando en dichos libros infinidad de discrepancias y despropósitos. Son textos simbólicos, reviran los fieles. Pero las Cruzadas no fueron simbólicas, contraatacan los ateos. “Dios no creó al hombre a su imagen y semejanza, sino al revés”, dice por ahí Hitchens. Y Savater: “En cuestiones políticas o legales, Dios debe guardar silencio institucional, lo cual no puede ser una pérdida verdaderamente seria para Alguien capaz de hablar directamente a los corazones de los hombres”. Onfray proclama la superioridad de “nuestro único bien verdadero: la vida terrena”. Y el rottweiler: “Cualquier inteligencia creativa lo suficientemente compleja como para diseñar algo, existe sólo como el producto final de un extenso proceso de evolución gradual”. Por supuesto que hay un espíritu religioso en el que creía incluso Einstein, pero lo que se discute, por poner un ejemplo entre miles, es la creencia en un Dios sobrenatural que un día le dijo a un predicador que lo iba a matar si no reunía ocho millones de dólares –y los reunió. El tema es infinito. El hombre, ante el vacío, se agarra de algo. ¿Y por qué no de un telescopio?
¿Es usted ateo?
LIBROS ATEOS
Aunque rabiosamente rebasados en número, aunque no configuran sectas ni cofradías, aunque son más bien un discreto archipiélago de soledades, los ateos están dando una batalla digna de atención, mínimamente, y hasta de afiliación, tan convincentes son a veces. Si acaso, muchos de ellos pecan (ah qué atávico lexicón) de arrogantes, embarrando en la cara de los fieles la idiotez de su devoción. Pero en general son polemistas brillantes y escritores notables, rebosantes de argumentos. Destaco cuatro libros: El espejismo de Dios, del conspicuo ateo Richard Dawkins, mejor conocido como “el rottweiler de Darwin”; God is not Great: How Religion Poisons Everything, del notable periodista Christopher Hitchens, quien ya se había despachado a la Madre Teresa en uno de sus furibundos y bien documentados embates; La vida eterna, del incansable Fernando Savater (el suyo no es un libro sobre el ateísmo sino sobre el asombro del autor ante la persistencia de Dios); Manual de ateología, de Michel Onfray, una especie de “ateísmo explicado a los niños” que se lee de un tirón.
Hay más, por supuesto (Sam Harris, Daniel Dennett), pero baste esta cuarteta para señalar un clima, acaso una tendencia que no deja de ser osada en días en los que gran parte del ateísmo aún se encuentra encerrado en el clóset. Y es que, por miedo o flojera justificada ante los dedos flamígeros de los hijos de Dios, el ateo se disfraza eufemísticamente de agnóstico, o simplemente escurre el bulto y se hace pato.
Estos ateos, en quienes viaja el gen de la ciencia y el rigor, se han leído su Biblia y su Corán mejor que muchísimos creyentes, encontrando en dichos libros infinidad de discrepancias y despropósitos. Son textos simbólicos, reviran los fieles. Pero las Cruzadas no fueron simbólicas, contraatacan los ateos. “Dios no creó al hombre a su imagen y semejanza, sino al revés”, dice por ahí Hitchens. Y Savater: “En cuestiones políticas o legales, Dios debe guardar silencio institucional, lo cual no puede ser una pérdida verdaderamente seria para Alguien capaz de hablar directamente a los corazones de los hombres”. Onfray proclama la superioridad de “nuestro único bien verdadero: la vida terrena”. Y el rottweiler: “Cualquier inteligencia creativa lo suficientemente compleja como para diseñar algo, existe sólo como el producto final de un extenso proceso de evolución gradual”. Por supuesto que hay un espíritu religioso en el que creía incluso Einstein, pero lo que se discute, por poner un ejemplo entre miles, es la creencia en un Dios sobrenatural que un día le dijo a un predicador que lo iba a matar si no reunía ocho millones de dólares –y los reunió. El tema es infinito. El hombre, ante el vacío, se agarra de algo. ¿Y por qué no de un telescopio?
Dios contesta demanda
El mismo día en que subí el post sobre la demanda en contra de Dios, encontré que ya Dios envió un par de cartas para defenderse, escondidamente y no en los tribunales, como sería de esperarse de alguien que tenga una buena opinión de la ley, aunque sea la de los hombres. Este es texto.
Dios 'contesta' en dos cartas a la demanda del senador Ernie Chambers
20MINUTOS.ES. 23.09.2007 - 08:50h
En una de ellas argumenta que las leyes humanas no pueden juzgarle.
En el texto se indica que el arcángel San Miguel es testigo de la veracidad del documento.
Chambers acusó a Dios de ser responsable de multitud de catástrofes.
Hace algunos días se conoció la insólita demanda que Ernie Chambers , senador estatal de Nebraska, había presentado ante la Corte del distrito y en la que acusaba a Dios de haber causado una serie de "nefastas catástrofes" en el mundo, que han provocado miseria y destrucción. Sin embargo, lo que nadie se imaginaba es que "el acusado" respondería tan pronto.
Según parece, Dios ha enviado dos cartas contestando a las acusaciones de Chambers y defendiéndose ante la demanda. En una de ellas, encontrada "misteriosamente" por un empleado de la Corte del distrito de Douglas, su autor asegura ser Dios y afirma que no puede ser juzgado "porque existen leyes que me protegen en estos casos y la corte no tiene jurisdicción para tratarlos".
El arcángel San Miguel es testigo de la veracidad de la cartaJunto con otros argumentos a través de los que declara su inocencia, el autodenominado "Dios" se justifica escribiendo que "creé al hombre y a la mujer con capacidad de decidir por sí mismos, y ésto es uno de los mayores regalos que os he hecho".
La supuesta carta de Dios no incluía datos de contacto, aunque el autor asegura en el texto que el arcángel San Miguel es testigo de la veracidad del documento.
Además, también ha aparecido una segunda nota firmada por Dios en la que rebate todos los argumentos de Chambers, aunque ésta incluía un número de teléfono perteneciente a una comunidad religiosa.
Dios 'contesta' en dos cartas a la demanda del senador Ernie Chambers
20MINUTOS.ES. 23.09.2007 - 08:50h
En una de ellas argumenta que las leyes humanas no pueden juzgarle.
En el texto se indica que el arcángel San Miguel es testigo de la veracidad del documento.
Chambers acusó a Dios de ser responsable de multitud de catástrofes.
Hace algunos días se conoció la insólita demanda que Ernie Chambers , senador estatal de Nebraska, había presentado ante la Corte del distrito y en la que acusaba a Dios de haber causado una serie de "nefastas catástrofes" en el mundo, que han provocado miseria y destrucción. Sin embargo, lo que nadie se imaginaba es que "el acusado" respondería tan pronto.
Según parece, Dios ha enviado dos cartas contestando a las acusaciones de Chambers y defendiéndose ante la demanda. En una de ellas, encontrada "misteriosamente" por un empleado de la Corte del distrito de Douglas, su autor asegura ser Dios y afirma que no puede ser juzgado "porque existen leyes que me protegen en estos casos y la corte no tiene jurisdicción para tratarlos".
El arcángel San Miguel es testigo de la veracidad de la cartaJunto con otros argumentos a través de los que declara su inocencia, el autodenominado "Dios" se justifica escribiendo que "creé al hombre y a la mujer con capacidad de decidir por sí mismos, y ésto es uno de los mayores regalos que os he hecho".
La supuesta carta de Dios no incluía datos de contacto, aunque el autor asegura en el texto que el arcángel San Miguel es testigo de la veracidad del documento.
Además, también ha aparecido una segunda nota firmada por Dios en la que rebate todos los argumentos de Chambers, aunque ésta incluía un número de teléfono perteneciente a una comunidad religiosa.
La defensa de Dios no da señales de vida
En septiembre pasado, Ernie Chambers, un senador de Nebraska, demandó judicialmente a Dios acusándolo de causar, a lo largo de ya varios siglos de historia, infinidad de nefastas catástrofes a la humanidad. Chambers alertó a las autoridades: "El sujeto demandado utiliza varios alias". El asunto es que con todo el poderío que los representantes de Dios en la tierra ostentan hoy en día, no ha salido el gallo ensotanado que defienda a Dios en los tribunales. Aquí la nota de la demanda, a la que habrá que darle seguimiento porque, el hecho de que alguien pudiera salir a defender el caso, podría constituir el preludio de la venida gloriosa de Jesucristo... la salvación tan esperada de todos aquellos que se murieron con la esperanza de la resurrección.
Un senador estadounidense demanda a Dios por causar "catástrofes" en el mundo
EFE. 19.09.2007 - 03:59h
Fue admitida a trámite el pasado 14 de septiembre por la Corte del distrito de Douglas, en Nebraska.
Ante la imposibilidad de que Dios se presente en el proceso, se cita a los representantes de "varias religiones".
El demandante reconoce que ha hecho "razonables esfuerzos" para invocar al demandado.
El senador estatal de Nebraska, Ernie Chambers, presentó una demanda judicial contra Dios, al que acusa de haber causado "nefastas catástrofes" en el mundo, que han provocado muerte y destrucción sin misericordia.
El escrito fue admitido a trámite el pasado 14 de septiembre por la Corte del distrito de Douglas, en Nebraska, en una prueba más de que en Estados Unidos las demandas pueden prosperar pese a lo extravagante que sea su contenido.
La demanda reconoce que el "demandado" es conocido con varios "alias, títulos, nombres y designaciones".
Ante la imposibilidad de que Dios se presente en el proceso, se cita a los representantes de "varias religiones, denominaciones, y cultos que, de manera notoria, reconocen ser agentes del demandado y hablan en su representación.
Intenta invocar al demandado
El demandante reconoce que ha hecho "razonables esfuerzos" para invocar al demandado, con llamados de "manifiéstate, manifiéstate, donde quiera que estés", aunque sin éxito.
El demandado no ha mostrado ni compasión ni remordimiento
En la demanda, el senador lanza en lenguaje bíblico varias acusaciones contra Dios, como que ha causado "espantosas inundaciones, egregios terremotos, horrendos huracanes, terroríficos tornados, perniciosas plagas, feroces hambrunas, devastadoras sequías, y guerras genocidas".
Todas estas "nefastas catástrofes" han provocado "muertes generalizadas, destrucciones y ha aterrorizado a millones y millones de habitantes de la tierra, incluidos bebés inocentes, niños, ancianos y enfermos, sin ninguna distinción".
Con todo ello, "el demandado no ha mostrado ni compasión ni remordimiento", y no contento con esto, incluso ha proclamado que "reirá cuando las calamidades ocurran". Para Chambers, que ocupa un asiento en el Senado de Nebraska desde 1970, "la conducta pasada y la historia del demandado hace ver que sus amenazas terroríficas son creíbles".
Por ello, pide al juez que someta a Dios a un proceso judicial, no sin antes pedirle que le haga un requerimiento permanente para que cese en sus "acciones destructivas y sus amenazas terroríficas".
Un senador estadounidense demanda a Dios por causar "catástrofes" en el mundo
EFE. 19.09.2007 - 03:59h
Fue admitida a trámite el pasado 14 de septiembre por la Corte del distrito de Douglas, en Nebraska.
Ante la imposibilidad de que Dios se presente en el proceso, se cita a los representantes de "varias religiones".
El demandante reconoce que ha hecho "razonables esfuerzos" para invocar al demandado.
El senador estatal de Nebraska, Ernie Chambers, presentó una demanda judicial contra Dios, al que acusa de haber causado "nefastas catástrofes" en el mundo, que han provocado muerte y destrucción sin misericordia.
El escrito fue admitido a trámite el pasado 14 de septiembre por la Corte del distrito de Douglas, en Nebraska, en una prueba más de que en Estados Unidos las demandas pueden prosperar pese a lo extravagante que sea su contenido.
La demanda reconoce que el "demandado" es conocido con varios "alias, títulos, nombres y designaciones".
Ante la imposibilidad de que Dios se presente en el proceso, se cita a los representantes de "varias religiones, denominaciones, y cultos que, de manera notoria, reconocen ser agentes del demandado y hablan en su representación.
Intenta invocar al demandado
El demandante reconoce que ha hecho "razonables esfuerzos" para invocar al demandado, con llamados de "manifiéstate, manifiéstate, donde quiera que estés", aunque sin éxito.
El demandado no ha mostrado ni compasión ni remordimiento
En la demanda, el senador lanza en lenguaje bíblico varias acusaciones contra Dios, como que ha causado "espantosas inundaciones, egregios terremotos, horrendos huracanes, terroríficos tornados, perniciosas plagas, feroces hambrunas, devastadoras sequías, y guerras genocidas".
Todas estas "nefastas catástrofes" han provocado "muertes generalizadas, destrucciones y ha aterrorizado a millones y millones de habitantes de la tierra, incluidos bebés inocentes, niños, ancianos y enfermos, sin ninguna distinción".
Con todo ello, "el demandado no ha mostrado ni compasión ni remordimiento", y no contento con esto, incluso ha proclamado que "reirá cuando las calamidades ocurran". Para Chambers, que ocupa un asiento en el Senado de Nebraska desde 1970, "la conducta pasada y la historia del demandado hace ver que sus amenazas terroríficas son creíbles".
Por ello, pide al juez que someta a Dios a un proceso judicial, no sin antes pedirle que le haga un requerimiento permanente para que cese en sus "acciones destructivas y sus amenazas terroríficas".
AHHH Feelings
Fracasé en mi intento por escribir un texto que fuera una buena carta de presentación para este blog. Pero encontré uno que le acomodará más. Primero, porque casi me sacó lágrimas y después, porque responde más al espíritu que quiero impregnarle a este espacio. No quiero que sea mi página, quiero que sea una página de lo que me inspira día a día. Este es el último reporte de Tom Bullock, corresponsal de NPR en la zona de ocupación. Haz click en el vínculo y oprime el botón arriba a la izquierda para que escuches el audio. Es una maravilla.
http://216.35.221.77/templates/story/story.php?storyId=15503707
Life in War: Journalist's Assignment in Iraq Ends
by Tom Bullock
Morning Edition, October 22, 2007 · The first thing I saw in Iraq? An American soldier lounging in a plastic lawn chair. He was manning a checkpoint on the Iraqi Jordanian border. I was speeding past in a Chevy Suburban, trying to get to Baghdad as soon as I could.
It was just after the invasion, and this was the golden era — or at least that's how it seems now.
We worked our butts off. But looking back now, what I remember most is how we spent our down time.
I found time to swim, safely, across both the Tigris and Euphrates — though not on the same day. When I needed a haircut I'd walk down the block to an Iraqi barbershop that looked like something out of the Andy Griffith Show.
At a pizza parlor not far from where we use to live there was a piano and an Iraqi-Armenian who had an amazing ear for music. You'd walk in and he'd hand you a dog eared copy of the songs he could play and demand you make a request. He spoke almost no English and the song titles showed it. "Fly Me to the Moon" became "Fling Me at the Moon." Whatever the name, the guy could play – and the pizza was great.
On a regular basis American troops would show up there to buy dozens of pies to go, then throw them in the back of their armored vehicles and drive them back to their base — basically the world's most heavily protected pizza delivery service.
That world was brilliant, brief, and, is no more.
As the violence increased everything in Baghdad changed. The Americans became isolated behind barriers in the Green Zone and U.S. bases. All of Baghdad turned into 12-foot high concrete blast walls and razor wire that spread through the city like kudzu.
Our reporting changed too. Dominated by stories of car bombs, insurgent attacks and then civil war, millions of Iraqis fleeing and thousands dying as Shiites and Sunnis cleansed neighborhoods and bombed markets.
Kidnappings became commonplace.
I became a prisoner in our bureau. To go out meant putting not only my own life at risk, but the lives of my translators and drivers as well. So we taught the Iraqis we work with our trade, and they became journalists.
Our entire Iraqi staff is now made up of refugees. Each one has been forced to flee his or her home and seek safety in another neighborhood. Not because they work with us, but because they prayed slightly differently than the militia on their street.
They're some of the most amazing people I've known. And through all of this they come to work everyday, and our bureau has kept running.
Working in Baghdad is a strange thing. You get accustomed to the long days and constant work. You learn to live with having no where to let off steam. The cycle is simple: wake up, work, repeat.
You weed through press releases and sit through press conferences, which seem at odds with the reality we — living the Red Zone, the real world — know all too well.
Some of my favorites: a series of statements from the Iraqi government saying reconciliation is at hand. Read the fine print and make some phone calls, and you found out there's been a meeting to agree on a more important meeting on some unknown day in Iraq's very unknowable future.
Or, the US military saying Iraqi forces will be able to take over security in the country in 12 to 18 months. I've been told that regularly for the last three plus years.
Some press releases are just plain strange: U.S. troops defuse an explosive device strapped to a donkey. I'm pleased to report the donkey was unharmed by the way.
Have I been harmed? I've come close. But after 21 tours my body and mind seem to have held up OK.
And while the marriages of a number of journalists and soldiers I know here have fallen apart, I managed to fall in love with and marry a beautiful bride.
I met Carrie just before I started coming to Iraq. She's supported me through four-and-a-half years of this.
My last view of Baghdad will be of the city by air. I will leave frustrated at that death of that golden era of pizza parlors and barber shops; frustrated with Iraqi's I've talked to who proudly say "we are all brothers," then take up arms against each other; frustrated with American military and civilian officials who stand up and say everything in Iraq is working, then when they leave write books about how everything in Iraq has failed and its not their fault.
And I'm pained by the number of people I've personally known who've been killed here: journalists, Iraqis and American soldiers.
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